日本で唯一のプログレッシブなシンクタンクである新外交イニシアティブ（ND）は、日本の外交問題および国内情勢、さらに今後10年にわたり世界が直面する課題に関する最新の政策提言を発行した。
同シンクタンクが作成した24ページからなる政策提言『抑止一辺倒を越えて』は、「安全保障」という概念は軍事的な活動に限定されるものではなく、「食料や資源・エネルギーなど、国民生活に不可欠な物資の安定的確保」、自然災害や感染症の発生などに対応する能力もまた含まれると記している。
本質的に、国家安全保障とはその国の存続にとって助けとなるもの全てを含む、ということである。
全体として、国際社会では今「新しい枠組みへの転換」(“new paradigm shift”）が起こっているところであり、これは、世界的なナショナリズムの高揚と社会不安の増大の中、権威主義体制が成立し、最終的に戦争へと至った1920年代から1930年代の転換に匹敵するとNDは述べている。同シンクタンクは、当時の「パラダイムシフト」を引き起こした経済状況と、コロナウィルスのパンデミックにより作り出された経済ダメージとを比較している。
NDはまた、中国がこのような状況を利用し国際秩序を自らに都合の良いように変更しようとし、世界が権威主義体制と自由主義体制の二つに分裂する事態を引き起こすおそれがあることにも着目している。
世界中で権威主義が抑圧的な勢力として広がるのと同時に、米国やヨーロッパなど西側の民主主義国においても自国の政治体制に不満を持つ市民が増えている。NDは「自由主義と民主主義が危機に瀕している」と主張している。
このような理由から、同シンクタンクは今後「日本という国が進むべき道は、自由主義や民主主義を維持し、発展させていくための国際社会の原動力の一つとなることであろう」と考えている。
しかしながら、同政策提言は日本もまた自らの政府に幻滅するという世界全般の傾向から影響を受けずにはいられないという事実にも向き合っている。
安倍・菅政権による負の影響力について説明する中で、安倍・菅両政権下における説明責任や透明性の欠如が政治体制に対する国民の不信を高めた、とNDは指摘している。
さらに同シンクタンクは、安倍・菅政権下で日本の米国との軍事同盟がどのように変化したか、そしてそのような展開が今後もたらす影響について議論している。
安倍政権下、米国が中国を「抑止」するために軍事プレゼンスを強化しようとした一方、自衛隊はより高度な攻撃能力の保有が許されるようになり、結果として日米の軍事同盟はより強固なものとなった。
「日本にとって最大のリスクは、米中の対立が管理不能な状態となって戦争に至ることである」と同政策提言が述べているように、日米関係における上記のような進展は憂慮すべきものとなり得る。
そのような衝突が起こる可能性が高まったのはこの数年のことだが、これはトランプ政権の後半、米中の対立関係がより先鋭化したためである。バイデン政権は同盟国に対し、より協調的な外交政策をとることが期待されるが、中国に対しては強硬な姿勢を継続するものと予想される。
米国と中国の関係は2つの大国間の競争へと悪化し続けてきたが、同政策提言によれば、これは「相互不信」から生じているという。この不信は、米国が率いてきた国際秩序を中国が変えようとしている、という米国の懸念と、米国による内政干渉に対する中国の恐怖から生まれている。
二国間に相互不信が存在する限り、「悪化する米中関係に大きな変化はないと見られる」とNDは示唆する。
中国との関係が悪化し対立が深まるにつれ、バイデン氏率いる米国は、インド太平洋地域における多国間同盟関係を強化しようとしているが、その中で日本は中心的な存在と考えられている。米中間のいかなる軍事衝突においても日本は確実に「最前線」となることから、NDは、国内における米国の軍事施設の増設に対し日本が抵抗することを望んでいる。
軍事衝突の際には日本と日本国民にリスクが及ぶことから、同政策提言は、日本は「抑止」のための米国の軍事施設増強を続けるのではなく、「米中戦争を回避するための目標を設定すべきである」と結論付けている。
2021年8月3日 ERIC WARD in INTERNATIONAL
SNA : Shingetsu News Agency
（以下、原文）
NDI Warns of Japan Risk from US-China War
AUG 03, 2021 by ERIC WARD in INTERNATIONAL
SNA (Chicago) — New Diplomacy Initiative (NDI), Japan’s only progressive think tank, has issued its latest report on Japanese foreign and domestic affairs, and the challenges the world faces in the coming decades.
The nonprofit’s 24-page report titled Go Beyond Deterrence Dominant notes that the concept of “security” is not just specific to military endeavors, but includes “securing a stable supply of essentials, such as food, resources, and energy,” as well as the capability to respond to natural disasters and disease outbreaks.
Essentially, the security of a nation includes anything that helps that nation survive.
Overall, NDI states that there is a “new paradigm shift” taking place in global affairs that is comparable to the shift of the 1920s and 1930s when there was a rise in nationalism globally, responsible for greater social unrest, authoritarianism, and eventually war. The think tank compared the economic circumstances which caused this paradigm to the economic devastation created by the coronavirus pandemic.
NDI also took notice of China’s efforts to use these conditions to attempt to change the international order in its favor, threatening to divide the world between authoritarianism and liberal democracies.
At the same time as authoritarianism is spreading as an oppressive force around the world, citizens in western democracies such as the United States and in Europe are becoming increasingly disaffected with their own political systems. NDI believes that “liberalism and democracy are on the verge of crisis.”
For these reasons, the think tank believes that, going forward, “Japan should pursue a path to maintain liberalism and democracy and become a driving force in the international community to develop them.”
However, the report doesn’t shy away from the fact that Japan too is not immune to the general global trend of citizens becoming disillusioned with their governments.
Writing on the negative impact of the Abe and Suga administrations, NDI noted that the lack of accountability and transparency in both the Abe and Suga regimes has caused greater distrust of the political system among Japanese people.
Additionally, the think tank discussed how Japan’s military alliance with the United States has changed under Abe and Suga, and the consequences these developments could have in the coming years.
Under Abe, the military alliance between Japan and the United States tightened as Washington sought to increase its troop presence to “deter” China, while the Self-Defense Forces were allowed greater offensive military capabilities.
This development in US-Japan relations could be alarming, as the report states that “the biggest risk for Japan is that the confrontation between the United States and China gets out of control and they go to a hot war.”
The chances of such a conflict occurring have only increased in the last few years, as US-China relations became far more tense in the last years of the Trump administration. While the Biden administration is expected to take a more cooperative diplomatic approach toward allies, it is foreseen to continue with an aggressive stance towards China.
The relationship between the United States and China has continued to deteriorate into a competition between the two great powers, one which, according to the report, stems from “mutual distrust.” This mistrust comes from Washington’s concerns about China’s challenge to the US-led international order, while Beijing fears US intervention in its domestic affairs.
“As long as the two countries do not trust each other,” NDI suggests, “their deteriorating relationship is less likely to improve.”
As relations with China continue to deteriorate and become more confrontational, the United States, led by the Biden administration, is seeking to strengthen its international alliances in the Indo-Pacific region, where Japan is considered a key player. NDI wishes for Japan to resist further US military installations in the country, as Japan is sure to become a “battlefront” in any US-China conflict.
Due to the risk to Japan and its people in event of a military confrontation, the report concludes that “Japan should set a goal of preventing a US-China war,” rather than continuing the American military buildup for the sake of “deterrence.”
